Dinosaurio ¿Sí o no?

Si existe un término científico empleado hasta la saciedad, ese es dinosaurio.

Dinosaurio es un término popular, está claro, los dinosaurios venden, hasta hay galletas de dinosaurios que son un éxito comercial. La palabra dinosaurio es tan exitosa y popular, que incluso los periódicos amarillistas y los medios especializados se hacen eco de dinosaurios consumiendo LSD.

 

El éxito de la palabra ha llevado a que popularmente, este término científico que sirve para clasificar a un conjunto de animales, sea desvirtuado y empleado incorrectamente.  La gente llama dinosaurio a cualquier criatura prehistórica que mínimamente tenga apariencia de reptil o morfología extraña. Se tiende a considerar que los dinosaurios son unos monstruos destructivos dignos del cine kaiju, y no es así.  Se tiende a llamar dinosaurio a cualquier criatura grande, con dientes y sin pelo, y no es así. ¿os imagináis a un elefante con problemas de alopecia al que se le llamase dinosaurio?. Yo puedo dar fe, de estar en el antiguo CosmoCaixa dibujando el esqueleto de oso de las cavernas ( con su cartel en el que ponía claramente Oso de las Cavernas) y que por allí fueran desfilando sujetos diciendo ¡mira el dinosaurio!.

Por desgracia, popularmente no se considera la cladística a la hora de emplear la palabra dinosaurio. Ya no es solo una cuestión de que, sino que los propios medios dedicados a informar rigurosamente, erran empleando la palabra dinosaurio para referirse a otras criaturas prehistóricas: http://www.bbc.co.uk/mundo/ultimas_noticias/2014/06/140605_ultnot_huevos_pterosaurios_amv , http://www.ventadlibros.com/imagesalta/S0851011.jpg, http://www.bbc.co.uk/mundo/ultimas_noticias/2015/02/150219_ulnot_ictiosaurio_hallazgo_sotano_reino_unido_amv, http://www.latercera.com/noticia/tendencias/2012/10/659-488964-9-cientificos-descubren-nueva-especie-de-dinosaurio-marino.shtml. Si esque hasta en los libros nos encontramos el término dinosaurio de manera errónea.

No, los pterosaurios no son dinosaurios.

 

Reconstrucción de la cabeza de Diabloceratops, un verdadero dinosaurio. Dibujada por mi a los días de publicarse el cráneo del animal.

Los dinosaurios son un clado de reptiles arcosaurios. - Oh! arcosaurio lleva el término dinosaurio ¡seguro que son dinosaurios!.

Pues no, no todos los arcosaurios son dinosaurios, pero si todos los dinosaurios son arcosaurios. Los arcosaurios son el grupo que incluye a todos los cocodrilos y parientes cercanos, a los pterosaurios y a los dinosaurios. Este amplio grupo de reptiles se caracteriza entre otras cosas por tener una fenestra anterorbital y una fenestra mandibular lateral, e incluye a los cocodrilos y taxones emparentados, a los dinosaurios y a los pterosaurios.

Los dinosaurios forman parte del clado Dinosauria, que se caracteriza dentro de Archosauria por diferentes rasgos como el acetábulo altamente perforado en la pelvis, una cresta deltopectoral del húmero elongada, un proceso del astrágalo ascendente, la pérdida del post-frontal en el cráneo y zonas distales de las tibias expandidas transversalmente.

Dinosaria es un clado monofilético que engloba a Triceratops y al gorrión común (Passer domesticus) y que deja fuera a todos los animales que no cumplen las características citadas ahí arriba.

Los pterosaurios, reptiles voladores del clado Archosauria, los primeros vertebrados en volar; NO son dinosaurios ni dinosaurios voladores (arriba, boceto muy rapidito de Tupandactylus).

Aquí sí que podemos ver un dinosaurio volador de buen tamaño, un buitre negro (Aegypius monachus).

Los diferentes reptiles marinos (englobados en Lediposauromorpha junto a otros grupos de reptiles), no son dinosaurios. Los ictiosaurios, plesiosaurios y mosasaurios no son dinosaurios. Es más los mosasaurios (como el Clidastes aquí dibujado) están emparentados con las serpientes y los varanos.

Pero si, si que hay dinosaurios marinos, como este pingüino de Humboldt (Spheniscus humboldti). ¿Os había dicho ya que las aves son dinosaurios? :D.

Dimetrodon, aquí representando por el gran maestro del paleoarte Charles R Knight en 1897. No es un dinosaurio, es un sinápsido, emparentado con nosotros los mamíferos y no con los reptiles. Si queremos un dinosaurio bizarro con una cresta en la espalda, solo hay que fijarse en el Spinosaurus.

 

Los dinosaurios son un grupo de animales extremadamente rico y diverso. No tenemos que buscar dinosaurios donde no los hay, o desvirtuar a los dinosaurios para convertirlos en monstruos. Para nuestro deleite un grupo tan rico nunca dejará de sorprendernos.

Como decía Alan Grant en Jurassic Park (la peli) "asique ya sabes, un poquito de respeto". No empleemos de mala manera la palabra dinosaurio.