Descubren el primer león de las cavernas congelado en hielo

Asi es amigos, hoy os traigo una noticia fresquísima que a quien os escribe le ha generado una alegria y una necesidad de saber más enorme. Y es que por fin, por primera vez, aparece un resto de un león de las cavernas (Panthera spelaea para unos, Panthera leo spealea para otros), que por fin arrojará mucha luz a las múltiples incógnitas que los naturalistas llevan años preguntándose sobre estos animales.

Los animales congelados han aparecido en Yakutia, Siberia y su descubrimiento ha sido adelantado por la academia de ciencias de Yakutia.

Crédito de imagen: Academy of Sciences of Yakutia

Hasta ahora, su posible apariencia se basaba en su relación con los actuales leones y en las representaciones que los hombres paleolíticos nos habían dejado representadas en el arte.

Hay mucha polémica sobre su apariencia... debido a las representaciones del arte rupestre, se dice que estos leones podrían no tener melena, ya que aparecen representados sin ella.



Estos ejemplares congelados nos aportan información sobre el color de estos animales, para poder ser representados fielmente en obras de paleoarte y otro tipo de imaginería científica. Anteriormente  incluso se había divagado sobre la posibilidad de leones cavernarios blancos para camuflarse en la nieve.

Al mismo tiempo ha habido una enorme controversia entre los científicos sobre si debería ser una subespecie del león: Panthera leo spelaea (Barnett et al., 2009) o una especie por si misma: Panthera spelaea.

Este nuevo material proporciona una información valiosísima para describir la especie o subespecie y poder sacarnos de dudas sobre su sistemática. La única pega es que sean individuos jóvenes y no adultos para obtener aún más información... pero quien sabe que secretos nos deparan los hielos de Siberia

Yo no he podido resistirme y aquí está una rápida representación de este joven león de las cavernas

Arte de Marco Ansón.

Biblio:

Barnett, Ross; Shapiro, Beth; Barnes, Ian; Yo, Simon Y.W.; Burger, Joachim; Yamaguchi, Nobuyuki; Higham, Thomas F.G.; Wheeler, H.Todd; et al. (April 2009). "Phylogeography of lions (Panthera leo ssp.) reveals three distinct taxa and a late Pleistocene reduction in genetic diversity"  Molecular Ecology 18 (8): 1668–1677